要區分這些產品之前，一定要先知道幾個基本觀念。
1.封包：網路上資料的傳輸是以封包的方式傳遞，封包裡面通常含有來源和目的的IP位址，來源和目的的MAC位址，當然還有資料啦。
2.IP位址：我想這個大家都知道，要上網一定要有IP位址，如果IP位址不夠，那麼就需要IP分享器囉。
3.MAC位址：這個比較少人知道，每一張網路卡其實都有一個MAC位址，全世界絕對不會有跟你相同的MAC位址的網路卡或設備。
1.HUB：
我們稱做集線器，一般而言，HUB有兩大特性，一個就是廣播，一個就是半雙工。
廣播是指，當A電腦要透過HUB送資料給B電腦的時候，A送出來的資料其實連接在這台HUB上的電腦都會收到，但是只有B電腦會將資料收起來，其他電腦則是將封包丟掉。
半雙工是指，收資料或送資料不能同時，你一次只能做其中一種。
由於HUB的這種特性，所以當HUB連接非常多電腦時，網路就會變慢。
2.Switch：
中文叫交換器，和HUB看起來一樣，但實際上差別很大。首先switch並不一直廣播，而且是全雙工的。主要是SWITCH會記錄封包中的MAC位址所以當電腦A傳送資料給電腦B時，其他電腦並不會也收到資料，而且這個時候別的電腦也可以同時互相傳送資料。
雖然SWITCH有上述的好處，但是要傳送的資料封包每一個都必須經過SWITCH判斷決定要送往哪一台電腦，所以會有一些延遲，因此有時候電腦數少於五台，用HUB反而比SWITCH快。
3.IP分享器：
這個設備通常會有一個WAN port和1~4個不等的Lan port(其實是Switch)。WAN port一般是接ADSL modem(也就是小烏龜啦)，而Lan port則是接到PC電腦。這個設備主要的功能是NAT，也就是做IP分享的意思，他會將WAN port的真實IP(可以是固定IP或浮動IP)分享給LAN port的電腦使用。
NAT功能：
一般IP分享器LAN port裡的電腦室使用虛擬IP，也就是俗稱的假IP，這個網段通常是192.168.X.X，最常見的是192.168.0.X與192.168.1.X。這個IP網段是保留的網段，在實際網際網路並不能使用。NAT這個功能負責記錄網卡MAC位址與假IP的關係並做轉換。
舉例來說，假設使用者有兩台PC透過IP分享器上網
A電腦IP為192.168.0.2，網路卡MAC位址是00046F12301A
B電腦IP為192.168.0.50，網路卡MAC位址是000879215B09
當A電腦想要連網站yahoo.com.tw時，A電腦會送出資料給yahoo，而IP分享器會記錄192.168.0.2的MAC是00046F12301A，並把資料內來源IP 192.168.0.2改成WAN port的真實IP，然後送往YAHOO。Yahoo收到以後會依照真實IP位址回傳資料給IP分享器，IP分享器再依照資料內的MAC位址判別出這封包是要給A電腦的，於是把目的IP改成192.168.0.2送往A電腦。
簡單的說，IP分享器是透過傳送封包內的MAC位址來分辨這個封包資料是要給哪一台電腦的，進而達到分享IP的功能。
請注意，有些IP分享器會說自己是IP sharing router或者是寬頻Router，但這與實際的Router有一段差距。
4.Router：
中文叫路由器，路由器通常最少會有兩個介面，而這兩個介面分別區隔不同的IP網段。例如IP分享器有WAN和LAN兩種介面，區隔WAN的實際IP與LAN的虛擬IP網段，所以說IP分享器是Router其實並沒有錯誤。
其實如果你對switch的原理有一點瞭解，那麼其實router有一點像switch，只不過Router是依照封包的目的IP來決定資料是要傳往哪一個介面的哪一個網域。
以上面IP分享器和AB電腦為例
假如A要傳資料給內部的電腦，所以當IP分享器收到封包時，發現目的IP是192.168.0.X網段的，於是根本不會把封包往WAN port送，而是會往LAN送。如果A電腦是要上網，那麼目的IP就不是192.168.0.X這個網段的，那麼這個封包就會往WAN送出去然後透過ADSL到網際網路。而ROUTER最主要的工作就是判別收到的IP封包要往哪一個介面送，就是這樣。