八字是由出生年、月、日、時的四個時間點來推算的，所以也稱為四柱論命學。八字論命主要是在分析一個人的五行「金水木火土」在命盤的平衡。當五行不平衡時，五行之間的沖剋力量較大，因而影響一個人的生活作息，使一些不順利之事發生。反之，五行較平衡時，諸事也會較順利。八字論命是在找五行陰陽的平衡。從五行分數可以看出，那一個五行較欠缺。經常，最欠缺的五行就是你的「喜神」或是「有用之神」。當「喜神」來自流年或大運時，命盤的五行會較平衡。平衡的五行那一年就會較幸運。換言之，不愉快的事會減到最低點。八字就是從這個平衡理論，去分析人一生的起落。
根-年柱-父母宮：影響年齡一至十六歲。可查祖脈之盛衰，觀幼年之禍福，推父母、祖父母之蔭庇，象徵一個人幼年的禍福及父母的興衰。
苗-月柱-兄弟宮：影響年齡十七至三十二歲。可查看手足之廢興，推事業之順逆，論親友之助力，象徵一個人早年的事業及手足朋友的助益。
花-日柱-夫妻宮：影響年齡三十三至四十八歲。可定己身之貴賤，推配偶之賢愚，辯歸宿之朝向。日干為己身，日支為配偶，象徵一個人中年的得失及婚姻的順逆。
果-時柱-子女宮：影響年齡四十九至六十四歲及以後。可斷晚年之榮辱，推子女之盈虛，論事業之成果，象徵一個人健康運、事業運、晚年的榮辱及子女的賢愚。
五行旺度
木：
性直溫和。主身體與磁場旺衰。具有生發、勃達、樸質之特性。成長、上進、勞心、奔波的個性運勢。四方發散，有生長、蓬勃、向外的力量。曲直而上。
木主仁，情重而仁厚。適度：仁慈善良、清廉理性。過旺：頑強偏激、無通融性。太弱：冷漠猜疑、懦弱無能。
火：
性急情恭。主一生福氣與運勢。具有炎熱、向上、躁進之特性。魅力、發揚、樂觀、傲慢的個性運勢。向上擴升，有光熱、膨脹、向上的力量。火炎而上。
火主禮，性急而情恭。適度：開朗積極、禮節周到。過旺：火爆急躁、思慮欠週。太弱：消極頹喪、冷酷無知。
土：
性重厚。主住屋財氣與財庫。具有長養、化育、沉穩之特性。穩重、保守、內向、固執的個性運勢。左右移動，有厚重、雜陳、向內的力量。包容性強。
土主信，慈厚而好靜。適度：誠實穩重、忠厚可靠。過旺：愚昧遲鈍、好逸惡勞。太弱：短視固執、貪小便宜。
金：
性剛烈。主錢財的入與出。具有清靜、收殺、憂怨之特性。改革、突破、創意、叛逆的個性運勢。中心凝聚，有收斂、剛銳、砍伐的力量。堅硬。
金主義，精幹而敏銳。適度：義理分明、勇敢果決。過旺：放縱無制、背信忘義。太弱：優柔寡斷、善惡不明。
水：
性聰善。主人際關係與姻緣。具有寒冷、向下、纖柔之特性。機伶、柔和、靈動、搖擺的個性運勢。向下流散，有流動、自由、向下的力量。彎婉而下。
水主智，聰穎而好動。適度：機伶敏捷、心思靈巧。過旺：心性不穩、旁門走道。太弱：投機取巧、賣弄聰明。
會、合、刑、沖、破、害：
＊合：代表隨和、圓融異性緣佳。
天干五行化合（五合）：甲己合土，乙庚合金，丙辛合水，丁壬合木，戊癸合火。
地支五行化合（六合）：子丑合土，寅亥合木，卯戌合火，辰酉合金，巳申合水，午未不化。
＊三會：代表能力、才華思考周慮。
地支三會：「寅卯辰」會成木、「巳午未」會成火、「申酉戌」會成金、「亥子丑」會成水。
＊三合：代表溫順、乖巧得長輩緣。
地支三合：「寅午戌」合火，「申子辰」合水，「亥卯未」合木，「巳酉丑」合金，辰戌丑未合為土。
＊沖：代表衝動、魯莽欠考慮。
地支六沖：子午沖，丑未沖，寅申沖，卯酉沖，辰戌沖，巳亥沖。
＊刑：代表霸道、專制不妥協。
地支雙刑：寅刑巳，巳刑申，申刑寅-（無恩之刑）。丑刑戌，戌刑未，未刑丑-（持勢之刑）。子刑卯，卯刑午，午刑子-（無禮之刑）。
地支自刑：辰刑辰，午刑午，酉刑酉，亥刑亥。
地支三刑：寅、申、巳全見，或丑、未、戌全見，稱為三刑齊全。凡命局、大運與流年中，有見到三刑齊全者，必有刑傷剋害的事情發生。
＊害：代表多疑、善變不一致。
地支相害（六害）：子未相害，丑未相害，寅巳相害，卯辰相害，申亥相害，酉戌相害。
＊破：代表好勝、嫉妒心胸狹隘。
地支相破：子酉相破、午卯相破、巳申相破、寅亥相破、辰丑相破、戌未相破。
地支藏干表 （本氣 - 中氣 - 餘氣）：
子水：藏干 癸水。
丑土：藏干 己土、癸水、辛金。
寅木：藏干 甲木、丙火、戊土。
卯木：藏干 乙木。
辰土：藏干 戊土、乙木、癸水。
巳火：藏干 丙火、戊土、庚金。
午火：藏干 丁火、己土。
未土：藏干 己土、丁火、乙木。
申金：藏干 庚金、戊土、壬水。
酉金：藏干 辛金。
戌土：藏干 戊土、辛金、丁火。
亥水：藏干 壬水、甲木。
六十甲子和空亡：
＊甲子。乙丑。丙寅。丁卯。戊辰。己已。庚午。辛未。壬申。癸酉。稱為「甲子旬」。 此旬未配到的為「戌、亥」則稱為此旬的「空亡」。
＊甲戌。乙亥。丙子。丁丑。戊寅。己卯。庚辰。辛已。壬午。癸未。稱為「甲戌旬」。
此旬未配到的為「申、酉」則稱為此旬的「空亡」。
＊甲申。乙酉。丙戌。丁亥。戊子。己丑。庚寅。辛卯。壬辰。癸已。稱為「甲申旬」。
此旬未配到的為「午、未」則稱為此旬的「空亡」。
＊甲午。乙未。丙申。丁酉。戊戌。己亥。庚子。辛丑。壬寅。癸卯。稱為「甲午旬」。
此旬未配到的為「辰、巳」則稱為此旬的「空亡」。
＊甲辰。乙已。丙午。丁未。戊申。己酉。庚戌。辛亥。壬干。癸丑。稱為「甲辰旬」。
此旬未配到的為「寅、卯」則稱為此旬的「空亡」。
＊甲寅。乙卯。丙辰。丁已。戊午。己未。庚申。辛酉。壬戌。癸亥。稱為「甲寅旬」。
此旬未配到的為「子、丑」則稱為此旬的「空亡」。
日主十神生剋：
生我者「父母」化為「正印」、「偏印」。有庇蔭、保護、扶持、包容、學習、吸收等意義。
剋我者「官鬼」化為「正官」、「偏官」
。有管理、領導、約束、提拔、處罰、決策等意義。（又稱「七殺」）
我剋者「妻財」化為「正財」、「偏財」。
有控制、佔有、操控、擁有、迷戀、執著等意義。
同我者「兄弟」化為「比肩」、「劫財」。有競爭、動力、意識、協助、操作、組織等意義。
我生者「子孫」化為「傷官」、「食神」。
有表現、發揮、流暢、智慧、創新、洩秀等意義。
財生官，官生印，印生日主（比劫），日主（比劫）生食傷，食傷生財。
財尅印，印尅食傷，食傷尅官，官尅日主（比劫），日主（比劫）尅財。
偏印受正官牽制、傷官受偏財牽制、劫財受正印牽制、七殺受正財牽制、比肩受食神牽制。
七殺和正官衝突、傷官和食神衝突、偏印和正印衝突、偏財和正財衝突、比肩和劫財衝突。
日主強弱判斷：
一、得時與否：月令是否生助或剋洩日主，亦即得時（或稱得令）與否。
二、得勢與否：看其他干支是生助，抑或剋洩日主，生助日主即是得勢。
三、得地與否：以日主為主，將其與日干地支對照，看有沒有力。即四柱之地支是日主長生、祿旺之地。
再權衡會合刑沖，合出生助日之神，則有增加日主之勢，合出抑或剋洩日主之神，則能減低日主之勢。
主要特殊格局（變格）：
專旺格：命局之中與日干相同之五行特別強旺而且數量甚多時。
「木旺」稱為：曲直格(仁壽格)。
「火旺」稱為：炎上格。
「土旺」稱為：稼墻格。
「金旺」稱為：從革格(金剛從革格)。
「水旺」稱為：潤下格(潤下靈秀格)。
從弱格：命局日干失時，生於休、囚、死之月，且八字中多抑、洩、耗之五行且旺，日主弱極難任，只得棄命以從之。
「官殺」星多稱為：從殺格(從官殺格)。
「正偏財」星多稱為：從財格。
「食傷」星多稱為：從兒格(從食傷格)。
「官殺、食傷、財」星若多，也稱為：從勢格。
化氣格：以日干為主與月干或時干形成五合，月支是合化神之月令，四柱干支不見剋抑化神之星者。
「甲己化土格」：中正之合。
「乙庚化金格」：仁義之合。
「丙辛化水格」：威嚴之合(威制之合)。
「丁壬化木格」：仁壽之合(淫匿之合)。
「戊癸化火格」：無情之合。
喜忌用神：
八字中，經常最欠缺的五行會帶給人好運，命理上稱它是「喜神」或是「有用之神」。
八字中，某些過多的五行是造不平衡的因子，命理上稱它是「凶神」或是「忌神」。
用神之取用方法：
一、「扶抑」：即是生扶、比助、尅制、消耗、發洩等方式。
二、「調侯」：八字以中和為貴，太寒太熱或太燥太濕皆屬有病，皆需要調侯。
三、「通關」：八字命局，除日主外，兩神對峙，勢均力敵，相持不下，必須在兩者之間，有以調和，使命局氣勢流通，這就是通關取用。
用神高低之判斷：
一、用神之有情、無情：用神恰為八字上最需要之物，即謂之有情。
二、用神團結與否：是否在日主左右，而且沒有被尅洩，或刑沖破壞者，謂之團結。
三、用神之有力、無力：決定命造優劣，福分大小及富貴程度的關鍵。
四、用神之真假虛實：用神能在月令，又透出天干者為最真。
五、用神之清濁：位置適當，不互相戰尅，是謂之清。
行運與四柱關係：
年柱：
天干：代表祖先、父親、上司長輩、上流人士。
地支：代表母親、祖先、上司、長輩。
月柱：
天干：代表兄弟、姊妹、父親、朋友同輩。
地支：代表本人內在特性。
日柱：
天干：代表本人外在個性。
地支：代表配偶、創業機運。
時柱：
天干：代表事業、家庭、人際關係、子孫、學生、部屬員工。
地支：代表事業、家庭、人際關係、子孫、學生、部屬員工。
身體五行氣脈的組織與系統：
甲木(膽)。乙木(肝)。丙火(小腸)。丁火(心)。戊土(胃)。己土(脾)。庚金(大腸)。辛金(肺)。壬水(膀胱)。癸水(腎)。
子(膽)。丑(肝)。寅(肺)。卯(大腸)。辰(胃)。巳(脾)。午(心)。未(小腸)。申(膀胱)。酉(腎)。戌(心包)。亥(三焦)。
在論斷疾病，通常是五行生剋取受傷的五行為疾症。而一般來說，八字五行不缺，最好中和，氣勢流通，皆不易有病。若五行偏旺一方，太弱之處或受剋之五行皆易造成疾病，故五行干支太旺不及都有病。另外八字的刑、沖、剋也是造成疾病的原因。還有羊刃主流血、開刀、死亡。流霞主血崩、流產、小產、車禍、高血壓等症，可配合一下論斷。
批論事情吉凶的星宿用神：
事業：用神直接取「官殺星」。
財運：用神直接取「財星」。
婚姻：用神直接取「官殺及財星」。
學業：用神直接取「官殺」。
健康：用神直接取「印星」。
創意、興趣：用神直接取「食傷」。