四柱即年柱、月柱、日柱、時柱等四柱，四柱是八字學之架構，也各有其代表意義。
年柱：
古人將之比喩爲樹之根，代表著祖上、祖基，一般以年干代表祖父，以年支代表祖母，如果年柱干支皆是喜用神者，表示祖上較有成就富貴或能得祖上之遺蔭，若年干是喜神而年支是忌神時，表示命造本人與祖父之緣較厚，與祖母之緣較薄，或較得祖父之疼愛，或祖父較祖母長壽。反之，若年干是忌神而年支是喜神者，則與祖母之緣較厚，與祖父較緣薄，或祖母較祖父長壽。若身強而年干坐財星有力者，大都出身富貴之家，反之，身強而年支坐財星者，則表示命造本人出生之後，家境逐漸轉好。若年支、年干皆是忌神者，則祖上之庇蔭必少，本人出身家世也不佳，較難得到祖父母之疼愛與助蔭。年干是正官者，生爲長子或須繼續香火者較多，年干是正印或正財爲喜用者，通常出身家世均不錯者多，另外，年柱也代表著父母、田宅、遷移等宮位，當流年或大運之支，與命局之年支發生沖、合、會之時，往往有住居變化、移居、修造房屋、遠行或買賣不動產之現象。
月柱:
古人將之比喩爲樹之苗，表示播種之後，經過生根盤固於地下之後，開始成苗，長出於地面，展現於空間，開始其另一階段之生涯過程。月柱是影響命造很大之重點柱，不僅行運之干支從月柱算起，而且月柱對吾人心性、個性、人生觀都具有絕對性之影響力，月支之十神，很類似紫微斗數之福德宮，象徵著命造本人之人生觀、處事方針、做人原則、臨事態度，當大運或流年之干支與命局之月柱發生沖、刑、會、合時，除了容易產生與家族發生別離，感情、關係變化之外，也會影響本人之個性、思想、心態上之變化。有些學者把月柱當做父母宮與兄弟宮，又以月干論父母，月支論兄弟，後來又有學者提出更具體之看法，認爲父母應以年柱、月柱合參較為合理，從經驗統計而言，後者似較合理，但並非絕對，經長年統計，論父母家世大約有八成之準確率，不能百分之百。另外，又有主張以月干代表父兄、月支代表母姊，若月干是喜用。則父兄多助力。月支是喜用，則母姊多助力。月柱是喜神者，則兄弟姊妹之感情較佳，較能和睦相處。論兄弟姊妹能否互助，再參考比劫星是否為喜用，較為理想。不過月柱是喜神之人，其兄弟姊妹大都較爲和睦，至少無害，縱有例外，其例也不多，唯月支爲喜用者，較月干來得好，較能得親蔭則是無庸置疑的。
日柱：
古人將日柱比喩爲樹之花，象徵著樹苗經過培育、灌溉、鍛鍊，已經亭亭玉立、茁壯堅強、獨當一面之時，也象徵著三、四十歲之中年期。日柱代表本人，日支則代表夫妻宮，日柱相當於紫微斗數之命宮、夫妻宮、疾厄宮，當流年或大運之干支與日柱干支發生刑、沖、剋、合、會之時，往往有病災、意外、戀愛、結婚、或婚姻感情之不安定。日支代表夫妻宮，日支之十神用以推論配偶之性情，日支是喜用神，則配偶之家境、學歷或能力較命造本人爲佳。婚姻通常較能幸福、美滿。日支是忌神，則較不得配偶之力。論配偶有助與否，宜參看配偶星之喜忌，但以日支之影響力較大。
時柱：
古人將時柱比喻爲樹之果，樹經盤根、育苗、開花，而進入結果之時期，是收成之時，更是對命造本人一生之總評價之時。時柱象徵著五、六十歲之壯晚年。古人所謂「蓋棺論定」表示人死之後，才能正確客觀地評價其一生之功過與榮枯，足見時柱之重要性。蓋時柱是歸宿、總結、收藏之念意。若對照紫微斗數，則時柱不僅是代表晚年運，亦是子女、事業、疾厄之宮位，當大運或流年之干支與時柱干支產生刑、沖、剋、合、會之時，往往有體質變化、工作、事業或職位之變化，女性則易有懷孕、生子、流產之事發生。時柱是喜用者，較能得子女之孝養與福氣。時柱是忌神者，則較不能得子女之福，時柱之十神是破壞用神者，則當心生敗家子、或受子女累，常因子女而操心或因子女多破耗敗財。時柱干支皆是喜神者，事業多得部屬員工之助力，事業發展較順利。